Tipo 96

El Tipo 96 es un tanque de guerra principal de tercera generación chino (MBT). Basado en el diseño del Tipo 85-III, el Tipo 96 entró en servicio con el Ejército Popular de Liberación (EPL) en 1997. Se estima que unos 2.500 + tanques de guerra Tipo 96 están en servicio con el EPL.

En términos generales, el desarrollo del tanque de PLA se puede dividir en tres generaciones. La primera generación es una versión del tanque soviético T-54A y sus derivados, conocidos en China como el Tipo 59 y Tipo 69/79. El tanque de guerra principal de segunda generación comenzó con el Tipo 80, que diversificó aún más en el Tipo 88 y Tipo 96, desarrollado en paralelo por diferentes institutos, pero todos ellos financiados por China North Industries Corporation (Norinco). La tercera generación se inició con el desarrollo del tipo 98, y luego una version aun mas modificada, el tipo 99.

Después de la separación chino-soviética en la década de 1960, las relaciones entre China y la Unión Soviética empeoraron gradualmente, dando lugar a enfrentamientos fronterizos en 1969. Por la década de 1970, más de 1,5 millones de soldados de ambos bandos estaban estacionados a lo largo de la frontera chino-soviética. En el momento los mejores tanques de guerra chinos eran copias de los tanques soviéticos  T-54A, que eran irremediablemente superados por nuevos diseños soviéticos como el T-62 y T-72.

El Ejército Popular de Liberación solicitó nuevos tanques que podrían coincidir con los soviéticos, esto llevo al desarrollo del Tipo 69 por la fabrica Inner-Mongolia First Machinery Group Company Ltd, que incorpora algunas de las tecnologías de un tanque soviético T-62 que fue capturado. Sin embargo, los tipo 69 no cumplieron los requisitos del EPL, pero fue un éxito en las exportaciones (más de 2.000 vendidos) que en el uso doméstico. 

Debido al fallo de este tanque para cumplir con los requerimientos del ejercito, se comenzó a desarrollar una nueva generación la cual se dividiría en sub-categorías.

Principal armamento de 125 mm cañón de ánima lisa, capaz de disparar ATGM y uranio empobrecido redonda

Armamento secundario 7,62 mm ametralladora coaxial

12,7 mm ametralladora de defensa aérea

Motor de diésel

1.200 hp (882 kW)

Velocidad 65 kmh

Potencia / peso 28 hp / ton

Barra de torsión Suspensión

Rango operacional de 400 kilometros